 |
| Peta Wilayah Sengketa Di LCS |
Kapal yang dikirim adalah jenis kapal perusak rudal,
berbasis di Jepang, USS Stethem. Kapal tersebut berlayar 12 mil laut dari pulau
Triton, bagian dari kepulauan Paracel di Laut Cina Selatan dan terletak
diantara China dan Vietnam.
Pulau tersebut diduduki olleh China, namun Vietnam dan
Taiwan juga mengklaim kepemilikan Pulau tersebut. Saat menjalani pelayaran pada
hari Minggu, destroyer milik AS tersebut terus diawasi oleh kapal perang milik
China.
12 mil laut adalah batas teritorial suatu negara di hitung
dari garis pantai, kapal perang Amerika yang berlayar dibatas tersebut jelas
mengirim sebuah sinyal kepada Beijing bahwa Amerika tidak mengakui klaim China
atas wilayah tersebut.
Sepertinya langkah tersebut diambil oleh pemerintahan Donald
Trump yang mulai kehilangan kesabaran terhadap China akibat pembangunan terus
menerus instalasi militer di Laut Cina Selatan dimana wilayah tersebut masih
dalam sengketa negara-negara disekitarnya. AS tampaknya frustasi dengan
kegagalan membujuk Beijing untuk menghentikan program nuklir dan rudal Korea
Utara.
Terakhir Kapal Perang AS lego jangkar di perairan tersebut
pada bulan Oktober tahun lalu pada saat pemerintahan presiden Barack Obama.
Pentagon menyebut pelayaran tersebut sebagai bagian dari
Operasi “Kebebasan Navigasi” atau FONOPS (Freedom Of Navigation Operation)
untuk menentang klaim China terhadap pulau tersebut.
Letnan Komandan Matt Knight, Juru Bicara militer AS di Pasifik
tidak memberikan konfirmasi operasi tersebut namun dai mengatakan “kami
melakukan FONOPS secara rutin dan reguler, seperti yang telah kami lakukan
dimasa lalu dan akan terus berlanjut di masa depan”.
Pada akhir Mei, kapal perusak rudal milik AS, USS Dewey
berlayar sekitar 6 mil dari salah satu pulau buatan milik China di Laut Cina
Selatan. Kapal perang Amerika melakukan latihan “Man-Overboard” di lepas pantai
Mischief Reef sekaligus mengirim pesan kepada Beijing bahwa Washington tidak
mengakui klaim China atas pulau buatan di Laut China Selatan. China telah
membangun 7 pulau buatan diatas terumbu karang dan sekarang telah berubah
menjadi pulau. Tiga pulau terdapat landasan pacu dan dan benteng militer.
Pada hari Jum’at citra satelit yang di terbitkan oleh Asia
Maritime Transperancy Initiative (AMTI) bagian dari Center Of Strategic and
International Studies (CSIS) sebuah lembaga Think Thank berbasis di Washington
menunjukkan fasilitas militer baru telah terpasang meliputu radar, tempat
penyimpanan rudal dan perlengkapan militer lainnya.